참기름은 꼭 냉장고에 넣어야 하나요
참기름병을 쓰다 보면 다 쓰기 전에 냉장고로 옮겨야 하는지 헷갈리는 경우가 많습니다. 결론부터 말하면 참기름은 들기름과 달리 냉장 보관이 필수는 아닙니다. 농촌진흥청이 2016년 11월 21일 발표한 보도자료를 보면, 참기름은 직사광선을 피하고 온도 변화가 없는 서늘한 곳에 보관하면 안전하게 오래 먹을 수 있다고 설명합니다. 같은 자료에서 들기름은 상온 25도에서는 20주부터 산가와 과산화물가가 급격히 늘지만, 4도 냉장 보관에서는 40주까지 큰 변화가 없었다고 밝혔습니다. 들기름은 반드시 냉장 보관을 권장하지만, 참기름은 서늘하고 어두운 곳이면 실온도 괜찮다는 뜻입니다.
참기름과 들기름, 보관 기준이 다른 이유
참기름은 불포화지방산이 많지만 리그난 계열 성분이 들어 있어 산화가 비교적 느립니다. 반면 들기름은 오메가3 지방산 비율이 높아 공기와 만나면 산패가 훨씬 빠르게 진행됩니다. 그래서 같은 식물성 기름이라도 참기름은 상온 보관이 가능하고, 들기름은 냉장 보관이 기본으로 안내됩니다. 두 기름의 차이는 성분 구성에서 오는 것이니, 참기름을 들기름처럼 반드시 냉장고에 넣지 않아도 됩니다. 그래서 들기름은 구입 후 되도록 빨리 쓰라고 안내하는 경우가 많고, 참기름은 비교적 여유 있게 쓸 수 있는 편입니다.
실온에 둘 때 지켜야 할 조건
농민신문이 2023년 11월 24일 보도한 기사를 보면, 참기름은 직사광선을 피해 실온에 보관하고, 냉장고에 오래 두면 오히려 맛과 향이 떨어질 수 있다고 안내합니다. 같은 기사는 빛이 투과되지 않는 짙은 색 병에 담아 보관하는 편이 좋다고 덧붙입니다. 정리하면 다음 세 가지를 지키면 됩니다.
- 직사광선이 닿지 않는 찬장이나 서랍 안쪽에 둡니다.
- 가스레인지처럼 온도 변화가 큰 자리는 피합니다.
- 사용한 뒤에는 뚜껑을 바로 닫아 공기 접촉을 줄입니다.
개봉한 뒤에는 농민신문 기사가 안내한 대로 3개월 안에 다 쓰는 것을 기준으로 삼으면 됩니다.
병 색깔과 두는 자리도 함께 봐야 합니다
참기름은 짙은 갈색이나 녹색 병에 담겨 나오는 경우가 많습니다. 이런 병은 빛을 어느 정도 막아 주지만, 그렇다고 아무 데나 둬도 되는 것은 아닙니다. 투명한 병에 담긴 참기름을 샀다면 빛이 닿지 않는 찬장 안쪽이나 서랍에 넣어 두는 것이 더 안전합니다. 창가나 가스레인지 옆처럼 빛과 열이 함께 닿는 자리는 병 색깔과 상관없이 피하는 것이 좋습니다. 보관 장소를 잘 지키더라도 병에 적힌 소비기한은 따로 함께 확인하는 것이 좋습니다.
실온 보관과 냉장 보관, 무엇이 다른가요
| 구분 | 실온(서늘한 곳) | 냉장고 |
|---|---|---|
| 참기름에 적용 | 기본 권장 | 꼭 필요하지는 않음 |
| 향 | 유지되는 편 | 오래 두면 떨어질 수 있음 |
| 주의할 점 | 직사광선, 온도 변화 피하기 | 기름이 탁해지거나 살짝 굳을 수 있음 |
여름철처럼 집 안 온도가 많이 오르내리는 시기에는 냉장고에 넣는 사람도 있습니다. 다만 이 경우 향이 약해질 수 있다는 점은 감안해야 합니다. 어느 쪽을 택하든 핵심은 빛과 온도 변화를 줄이는 것입니다.
산패됐는지는 어떻게 확인하나요
보관 장소보다 더 중요한 건 참기름 상태를 눈과 코로 확인하는 습관입니다. 고소한 향 대신 쩐내나 퀴퀴한 냄새가 난다면 산패가 진행된 신호입니다. 색이 평소보다 눈에 띄게 짙어졌거나 뿌옇게 흐려졌다면 그 병은 그만 쓰는 것이 좋습니다. 맛을 봤을 때 쓴맛이나 텁텁한 맛이 느껴져도 같은 이유로 더 쓰지 않는 편이 낫습니다. 이런 변화는 개봉 후 3개월이 지나지 않았더라도 나타날 수 있으니, 날짜보다 상태를 먼저 살피는 것이 좋습니다.
이 글에서 확인하지 못한 것
참기름을 몇 도까지 낮춰야 품질이 유지되는지에 대한 구체적인 실험 수치는 확인하지 못했습니다. 개봉하지 않은 참기름을 여름철에 냉장고에 넣는 것이 실제로 품질에 도움이 되는지도 확인하지 못했습니다. 제품별로 짙은 색 병이 아닌 투명 병에 담긴 경우 보관 기간을 얼마나 줄여야 하는지는 확인하지 못했습니다.
